La visita del papa León XIV a España ha reavivado el interés por conocer cuál es la relación del nuevo Pontífice con la Comunitat Valenciana. Sin embargo, a diferencia de sus predecesores, el todavía corto recorrido de su pontificado hace que las referencias directas a Valencia sean, por el momento, escasas.
La historia reciente de la Iglesia valenciana está marcada por gestos significativos de otros papas. El papa Francisco mostró públicamente su cercanía y condolencias tras la devastadora DANA que golpeó la provincia de Valencia en 2024, trasladando su oración por las víctimas y los afectados. Antes, Benedicto XVI eligió Valencia como sede del V Encuentro Mundial de las Familias celebrado en julio de 2006, una cita histórica que reunió a miles de peregrinos y situó a la capital del Turia en el centro de la actualidad eclesial internacional.
También San Juan Pablo II mantuvo una estrecha relación con la Comunitat Valenciana. El pontífice polaco visitó Valencia en noviembre de 1982 dentro de su primer viaje apostólico a España, un acontecimiento que permanece en la memoria de varias generaciones de valencianos.
En el caso de León XIV, aunque todavía no ha tenido ocasión de protagonizar grandes gestos hacia la Comunitat Valenciana desde la Cátedra de San Pedro, sí existen algunos vínculos significativos con Valencia tanto en su etapa anterior como prior general de la Orden de San Agustín como en sus primeros meses de pontificado.
Una visita a Valencia antes de ser Papa
Mucho antes de convertirse en León XIV, Robert Francis Prevost visitó Valencia en 2005 durante su etapa como prior general de los agustinos. Durante aquella estancia se alojó en el Colegio Santo Tomás de Villanueva, situado en la calle Albacete, donde convivió con la comunidad religiosa y conoció de primera mano la realidad educativa del centro.
Según recuerdan los agustinos valencianos, Prevost mostró una actitud cercana y un especial interés por la labor que desarrollaban las distintas comunidades de la orden. Además, aprovechó su estancia para conocer algunos de los lugares más emblemáticos de la ciudad.
Entre las visitas que realizó destacan la Catedral de Valencia y la Basílica de la Virgen de los Desamparados, donde rezó ante la patrona de los valencianos. También visitó los restos de Santo Tomás de Villanueva, una de las figuras más importantes de la tradición agustiniana y estrechamente vinculada a la historia religiosa valenciana.
Aquella visita dejó incluso una anécdota que hoy se recuerda con especial cariño: el futuro Papa probó la auténtica paella valenciana durante su estancia en el colegio agustino.
Primeros gestos hacia Valencia desde el Vaticano
Ya como Pontífice, León XIV ha mantenido algunos contactos significativos con la Iglesia valenciana. Uno de ellos tuvo lugar en agosto de 2025, cuando recibió en audiencia al arzobispo de Valencia, Enrique Benavent, junto a los obispos auxiliares Fernando Ramón y Arturo Javier García. El encuentro se desarrolló en el marco de una audiencia general celebrada en el Aula Pablo VI y supuso una de las primeras reuniones institucionales entre el Papa y la representación de la Archidiócesis de Valencia.
A este gesto se suma otro acontecimiento de especial simbolismo para la diócesis valenciana. El pasado mes de mayo, León XIV bendijo personalmente en el Vaticano la nueva campana mayor de la parroquia de San Nicolás de Valencia, una pieza de más de tres metros de altura y cerca de tres toneladas de peso destinada a recuperar el sonido histórico del campanario del conocido templo valenciano.
La ceremonia contó con la presencia del arzobispo Enrique Benavent, del párroco de San Nicolás, Antonio Corbí, y de una amplia representación valenciana desplazada hasta Roma. Durante el acto, la campana sonó mediante el tradicional toque valenciano «a la española», caracterizado por el volteo completo de la campana, una tradición singular del patrimonio cultural valenciano. Fue entonces cuando León XIV manifestó su interés por la ciudad precisamente por ser la tierra del santo Tomás de Villanueva, una figura de referencia para su orden religiosa.
Pese a que Valencia no figura en el itinerario de la primera visita oficial de León XIV a España, la relación previa del Pontífice con la ciudad, sus contactos con la Archidiócesis y su interés por la figura de Santo Tomás de Villanueva alimentan la esperanza de una futura visita.
