El Restaurant Avenida 2.0 de Massamagrell s’ha proclamat vencedor del III Concurs Nacional de Paella de Cullera celebrat hui. El cuiner Jairo Vargas i el seu ajudant Andrés Valero han aconseguit convéncer al jurat, que ha tingut una difícil elecció en un certamen en el qual competien un total de 16 concursants.

El segon lloc d’esta edició ha recaigut en el Restaurant Bon Aire (El Palmar) de la mà del seu xef Raúl Magraner i la seua ajudant Rosa Roig. El tercer premi s’ha quedat a casa. Els cullerencs Casa Ramón, amb Ramón i Fernando Olivares, s’han fet amb el bronze del certamen gastronòmic.

La decisió dels jutges no ha sigut gens fàcil, ha admés el president d’honor del jurat, Salvador Gascón. El també creador de la recepta de la Paella de Cullera ha valorat molt positivament el nivell d’esta edició i ha admés que «cada any ens costa emetre el veredicte més perquè els concursants es preparen a consciència. Vénen tots a guanyar i això es nota».

El certamen ha donat començament este matí en la plaça de la Constitució a les 10 quan els cuiners han iniciat la preparació del brou de la paella, la base fonamental d’esta creació culinària que es basa en els productes de KM 0 de Cullera.

Posteriorment, i per tandes, s’han anat coent les paelles, que, una vegada amb l’arròs al punt, anaven desfilant davant un jurat d’experts entre els quals es trobava l’Estrella Michelín Susi Díaz, així com altres restauradors de prestigi, periodistes i crítics gastronòmics.

Una vegada tastades totes les paelles, ha tingut una degustació en el recinte perquè el públic en general poguera assaborir este plat de sabor marcadament mariner. Després, participants, autoritats, jurat i convidats s’han traslladat al restaurant Los Olivos, on ha tingut lloc la cerimònia de lliurament de premis.

Allí, un emocionat Salvador Gascón, s’ha dirigit als presents per a defensar l’aposta per la qualitat i la identitat pròpia que representa la Paella de Cullera i ha emplaçat a tots els hostalers i al sector turístic en general a treballar en eixa línia perquè la marca Cullera adquirisca cada vegada més prestigi també en el terreny culinari.

La cerimònia ha comptat també amb la presència de la consellera de Sanitat, Carmen Montón, qui ha volgut homenatjar a Gascón i ha indicat que els productes de proximitat contribuïxen a impulsar la dieta mediterrània i un estil de vida saludable.

Per la seua banda, l’alcalde, Jordi Mayor, ha volgut posar en valor la forma de cuinar l’arròs de Cullera, on tot se sofregix. «La paella que es menja ací no és la mateixa que en qualsevol altre lloc i açò hem de saber explotar-ho», ha dit.

La Paella de Cullera es cuina amb brou de peix de roca; llagostins de la llotja de Cullera; sepionet sense tinta i amb la seua melsa; roger; figatells d’escorpa; arròs de la varietat J. Sendra o Albufera; oli d’oliva d’Énguera; tomaca fresca de Cullera per a sofregir; pebre roig i safrà de bri. La particularitat és que tots els productes del mar són de la llotja de la ciutat.