Un aumento del perímetro abdominal puede ser una señal de alerta sobre la salud cardiovascular. Los especialistas del Hospital Vithas Valencia Turia advierten de que la grasa que se acumula en la zona abdominal, especialmente la que se deposita en el interior del abdomen, alrededor de los órganos (grasa visceral), se asocia a un mayor riesgo de desarrollar hipertensión arterial, diabetes tipo 2, alteraciones del colesterol y los triglicéridos, infarto, ictus e insuficiencia cardiaca.
Según explica el Dr. Alfonso Valle, jefe del servicio de Cardiología, integrado en el Instituto Cardiovascular Vithas (ICV), «la distribución de la grasa corporal puede ser tan importante como el peso total a la hora de evaluar el riesgo cardiovascular». En este sentido, un perímetro abdominal superior a 102 centímetros en los hombres se asocia a obesidad abdominal y a un mayor riesgo cardiometabólico, según la Fundación Española del Corazón. Las guías europeas de prevención cardiovascular sitúan, además, en 94 centímetros el umbral a partir del cual el riesgo ya empieza a aumentar.
Acumulación de grasa visceral
A diferencia de la grasa que se acumula bajo la piel, la grasa visceral se sitúa en el interior de la cavidad abdominal, alrededor de órganos como el intestino. Con frecuencia se acompaña de acumulación de grasa en el propio hígado. No es un depósito inerte; es un tejido metabólicamente activo que libera sustancias proinflamatorias y favorece la resistencia a la insulina. También provoca el aumento de los triglicéridos, alteraciones que pueden aumentar el riesgo de hipertensión arterial, diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular.
Los hombres presentan una mayor tendencia a acumular grasa en la región abdominal debido a factores hormonales y genéticos. Esta predisposición suele hacerse más evidente con el paso de los años, coincidiendo con una pérdida progresiva de masa muscular y, en muchos casos, con una disminución de la actividad física. A ello pueden sumarse otros factores como una alimentación inadecuada, el consumo de alcohol, el estrés crónico o el déficit de horas de sueño.
Más allá del peso: la importancia de medir la cintura
Los cardiólogos recuerdan que ni la báscula ni el índice de masa corporal reflejan siempre adecuadamente el riesgo cardiovascular. “Dos personas pueden tener un peso similar y presentar riesgos cardiovasculares muy diferentes dependiendo de dónde acumulen la grasa corporal. Por eso cada vez prestamos más atención al perímetro abdominal durante la valoración cardiovascular”, señala el Dr. Valle.
La medición de la cintura puede realizarse fácilmente en casa. Según la Fundación Española del Corazón, debe hacerse de pie, tras expulsar el aire de los pulmones, colocando una cinta métrica alrededor del abdomen a la altura del ombligo y evitando comprimir la piel. Otra referencia práctica y sencilla es que el perímetro de la cintura no supere la mitad de la estatura.
Los especialistas recomiendan consultar con un profesional sanitario cuando el aumento del perímetro abdominal se acompaña de otros factores de riesgo como la hipertensión arterial, colesterol elevado, diabetes o prediabetes, tabaquismo, apnea del sueño o antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular.
Como subraya el Dr. Valle, “la enfermedad cardiovascular continúa siendo uno de los principales problemas de salud pública. Según los datos provisionales más recientes del Instituto Nacional de Estadística (INE), las enfermedades del sistema circulatorio fueron responsables del 25,7% de las defunciones registradas en España en 2025, y la cardiopatía isquémica se mantuvo como la primera causa individual de muerte. Por ello es tan importante identificar de forma precoz factores de riesgo modificables como la obesidad abdominal ”.
La prevención, la mejor herramienta
La reducción de la grasa abdominal no depende de ejercicios localizados ni de soluciones rápidas. Las medidas básicas siguen siendo la práctica regular de actividad física -al menos 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico moderado, complementados con ejercicio de fuerza-, una alimentación equilibrada -de tipo mediterráneo-, un descanso adecuado, la moderación en el consumo de alcohol y el control de otros factores de riesgo cardiovascular.
“En personas con obesidad existen, además, tratamientos farmacológicos que, siempre bajo prescripción y seguimiento médico, han demostrado reducir el peso y, en algunos casos, los eventos cardiovasculares”, señala el especialista.
“Los factores de riesgo pueden dañar las arterias y el corazón durante años sin producir síntomas. Por eso no debemos esperar a encontrarnos mal para actuar. Revisar periódicamente la salud cardiovascular y prestar atención a cambios como el aumento progresivo de la cintura puede ayudarnos a prevenir complicaciones futuras y a mejorar la calidad de vida”, concluye el Dr. Valle.
