La visita que el papa León XIV iniciará este sábado en España ha despertado una pregunta entre muchos fieles valencianos: ¿volverá un Pontífice a Valencia? Aunque la Comunitat Valenciana no figura en el itinerario de este primer viaje oficial al país, diversos factores podrían abrir la puerta a una futura visita durante su pontificado.
El propio Papa ya ha dejado recientemente algunas pistas sobre su interés por la capital valenciana. Durante una audiencia celebrada el pasado mes de mayo en el Vaticano con una representación de la Archidiócesis de Valencia, León XIV manifestó su aprecio por la ciudad al destacar su relación con Santo Tomás de Villanueva, uno de los santos más relevantes de la tradición valenciana y una figura especialmente querida dentro de la Orden de San Agustín.
Al margen de este interés, Valencia mantiene una relación especial con los pontífices. La última visita de un Papa a la ciudad tuvo lugar en julio de 2006, cuando Benedicto XVI participó en el V Encuentro Mundial de las Familias. Aquel acontecimiento reunió a miles de peregrinos y situó a la capital valenciana en el foco internacional de la Iglesia católica.
Desde entonces, ningún Papa ha regresado a la Comunitat Valenciana. Ni Francisco ni ahora León XIV han incluido Valencia en sus primeros viajes a España, aunque la ciudad sigue conservando un importante peso dentro de la Iglesia española por su historia, patrimonio religioso y capacidad para acoger grandes eventos.
¿Qué podría traer a León XIV hasta Valencia?
Aunque no existe ningún anuncio oficial ni invitación pública conocida, varios escenarios podrían favorecer una futura visita del Pontífice. Uno de ellos sería la celebración de algún gran encuentro eclesial de ámbito nacional o internacional en la Comunitat Valenciana. Valencia ya ha demostrado en el pasado su capacidad para organizar acontecimientos multitudinarios vinculados a la Iglesia.
También podría influir la conmemoración de alguna efeméride religiosa de especial relevancia o la celebración de eventos relacionados con el Santo Cáliz, una de las principales señas de identidad del patrimonio religioso valenciano y motivo de peregrinación para miles de fieles.
Otro factor podría ser la implicación de la Iglesia valenciana en iniciativas pastorales o sociales de gran alcance. Durante los últimos años, la Comunitat Valenciana ha tenido un papel destacado en cuestiones como la atención a migrantes, la acción caritativa o la respuesta ante emergencias, ámbitos especialmente sensibles para la Iglesia universal.
El interés de León XIV por la tierra de Santo Tomás de Villanueva
Uno de los elementos que alimentan la posibilidad de una futura visita papal es la especial vinculación que León XIV mantiene con la figura de Santo Tomás de Villanueva. El actual Pontífice, perteneciente a la Orden de San Agustín, ha mostrado su admiración por quien fuera arzobispo de Valencia en el siglo XVI y uno de los grandes referentes espirituales de la familia agustiniana.
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Según recogió Las Provincias, ese interés quedó patente durante el encuentro mantenido el pasado 13 de mayo con representantes valencianos desplazados al Vaticano con motivo de la bendición de la nueva campana mayor de la parroquia de San Nicolás. «Tengo interés por ser la tierra de Santo Tomás de Villanueva», aseguró León XIV durante la audiencia en la que estuvo presente el arzobispo de Valencia, Enrique Benavent.
La relación del Papa con esta figura no es reciente. Mucho antes de ser elegido Pontífice, cuando ejercía como prior general de la Orden de San Agustín en 2003, Robert Francis Prevost visitó el colegio Santo Tomás de Villanueva de Valencia con motivo del cincuentenario del santo. Por tanto, León XIV conoce la ciudad tras haberla visitado en su etapa como superior de los agustinos.
Todo ello no implica que exista una visita prevista a corto plazo. De hecho, la gira española que comienza este fin de semana no contempla ninguna parada en territorio valenciano. Sin embargo, sí evidencia una conexión personal y espiritual que podría favorecer un futuro viaje si se produjera una invitación institucional o algún acontecimiento eclesial de relevancia.
