Valencia Basket torna a casa per al segon partit de la seua marató d’esta setmana rebent a l’Unicaja (divendres 27, 21:00h, Fonteta, #0) en encontre corresponent a la quarta jornada de la Turkish Airlines Euroleague i que suposa una reedició de la Final de les 7DAYS Eurocup de la passada temporada. Després d’aconseguir una important victòria en la pista del Baskonia en la nit del dimecres per 63-80, l’equip taronja manté les quatre baixes que va tindre en aquell partit (Antoine Diot, Fernando San Emeterio, Joan Sastre i Latavious Williams) encara que almenys no perdrà a cap dels dos jugadors que es van fer mal en l’encontre a Vitòria.
Erick Green va poder acabar el partit del dimecres després d’una luxació en el dit menovell de la mà dreta en el primer quart i s’espera que puga participar demà, de la mateixa manera que Aaron Doornekamp, que es va portar un fort colp fruit d’una aparatosa caiguda en eixe mateix partit. La nova incorporació taronja, Damjan Rudez, no ha pogut ser inscrit per a esta jornada, per la qual cosa els joves Tryggvi Hlinason i Josep Puerto completen la convocatòria taronja. Valencia Basket ocupa la cinquena posició en la taula de la Turkish Airlines Euroleague amb un 2-1 en el seu caseller.
Unicaja torna a la Fonteta per primera vegada des que es proclamara campió de la 7DAYS Eurocup en este mateix escenari i ho fa després de començar la competició amb una brillant victòria davant el vigent campió Fenerbahçe Dogus Istanbul per a després encadenar dues derrotes en la pista de Olympiacos i a casa davant Brose Bamberg. El quadre malagueny compta amb tota la seua plantilla disponible i fins i tot es pot permetre fer descartes tècnics, amb jugadors com Okouo o Soluade inèdits fins al moment en la Turkish Airlines Euroleague. Unicaja ocupa actualment l’onzena posició en la classificació, amb un balanç d’1-2.
Vidorreta i Dubljevic analitzen el partit
L’entrenador de Valencia Basket Txus Vidorreta va assenyalar després del triomf assolit a Vitòria que “ara hem de pensar en el partit del divendres, donant importància als jugadors que tenim malgrat les baixes, no als que no estan. Els jugadors que tenim estan responent a eixa confiança i si mantenim la qualitat en defensa que hem tingut en el partit de Vitòria, podem competir en qualsevol partit. Hem d’anar pas a pas, pensar partit a partit i el següent que ve és el partit davant Unicaja”.
Per la seua banda, el montenegrí Bojan Dubljevic destacava sobre la encontre davant Unicaja que “no tenim massa temps per a preparar el partit ni per a descansar. Però açò és l’Eurolliga, és una competició dura i crec que nosaltres si seguim millorant podem competir contra qualsevol dels equips que la juguen. Hem d’estar preparats per al partit del divendres. Ells ens van guanyar en la Final de l’Eurocup però nosaltres els guanyàrem en la final de la Supercopa Endesa esta mateixa temporada. Juguem a casa i hem de donar el màxim, perquè açò és Valencia Basket i este equip ix a lluitar per cada partit”.
Es mantenen les quatre baixes
Valencia Basket afrontarà l’encontre de demà amb només nou fitxes professionals a causa de les tres baixes que arrossega en la rotació exterior i a l’absència de Latavious Williams en la rotació interior. L’escorta Joan Sastre es va perdre a Vitòria el seu primer partit de la temporada a causa d’un microtrencament en el psoas esquerre que li impedirà participar en els pròxims compromisos de l’equip taronja. Al costat d’ell, seguixen de baixa Fernando San Emeterio (lesió muscular bíceps femoral dret, encara que l’entrenador Txus Vidorreta va assenyalar que la setmana vinent podria començar a incorporar-se al treball de grup) ni Antoine Diot (que seguix amb la recuperació de la lesió de genoll que va patir en l’Eurobasket i va viatjar amb l’equip a Vitòria per a visitar al prestigiós Dr. Sánchez). Tampoc estarà disponible el pivot nord-americà Latavious Williams (que seguix rebent tractament per a la seua lesió en la tíbia de la cama dreta).
Erick Green, que es va dislocar el dit menovell de la mà dreta en el partit davant Baskonia, i Aaron Doornekamp, que es va portar un fort colp en una caiguda en eixe mateix partit, en principi sí podran estar en el partit. Encara que com reconeixia l’entrenador Txus Vidorreta en referència a l’ala-pivot canadenc “vorem com arriba per al divendres perquè el colp ha sigut important”. Sense Pedro Llompart, desvinculat ja del Club després d’esta nova etapa a Valencia Basket, els joves Tryggvi Hlinason i Josep Puerto estan a la disposició de l’entrenador Vidorreta per a completar la convocatòria.
Rafa Martínez, a les portes dels 1.500 punts a Europa
El capità de Valencia Basket, Rafa Martínez, seguix reescrivint la història del Club taronja en la seua desena temporada en l’equip. Si la passada temporada es va convertir en el màxim anotador històric de l’entitat i en esta mateixa campanya va aconseguir ser el primer jugador del Valencia Basket a aconseguir la xifra dels 5.000 punts anotats com taronja, Rafa està a 14 punts de convertir-se en el primer jugador que aconseguix la xifra d’1.500 punts anotats amb Valencia Basket en competicions europees. Fins al moment, esta anotació es repartix amb 1.200 punts en l’Eurocup, 261 punts en la Turkish Airlines Euroleague i 25 en la prèvia de l’Eurocup.
Un duel inèdit en l’Eurolliga
Unicaja és un dels quatre equips de l’actual edició de la Turkish Airlines Euroleague contra el qual Valencia Basket mai s’ha mesurat en esta competició, per la qual cosa el de demà és un duel inèdit i sense precedents en el màxim torneig continental. Sí hi ha precedents d’enfrontaments en competicions europees entre estos dos equips, tots ells en la 7DAYS Eurocup i tots ells la passada temporada. Els precedents en competicions europees entre estos dos equips són favorables a Valencia Basket per 3-2. El quadre taronja va rebre fins a en tres ocasions la visita d’Unicaja a la Fonteta en l’Eurocup 2016/17. En el partit del Top16, la victòria va ser per al Valencia Basket per un marcador de 86-62. En el primer partit de les Eurocup Finals, el triomf també va ser per a l’equip taronja amb un resultat de 68-62. Però en el tercer i definitiu partit de les Eurocup Finals, la victòria se la va portar l’Unicaja per un resultat de 58-63. Un triomf que va classificar al quadre malagueny per a l’actual edició de la Turkish Airlines Euroleague, mentre que Valencia Basket va haver d’aconseguir el bitllet a través de la Liga Endesa, de la qual acabaria sent campió.
Victoria taronja en l’últim precedent
Encara que no hem arribat al mes de novembre, ja existix un precedent en partit oficial d’enfrontament entre estos dos equips en la temporada 2017-18. El sorteig va voler que Valencia Basket i Unicaja es creuaren en les semifinals de la Supercopa Endesa, jugades fa poc més d’un mes, el 22 de setembre. I el triomf va ser per a l’equip taronja per 83-78 amb una actuació destacada de Erick Green (18 punts) i del pivot alemany Tibor Pleiss (13 punts), acompanyats per un bon Bojan Dubljevic (10 punts i 7 rebots). Per part malaguenya el més destacat va ser Nemanja Nedovic amb 23 punts.
Bon balanç contra espanyols a Europa
La encontre de demà serà la tretzena vegada que Valencia Basket reba en la Fonteta a un altre equip espanyol en partit corresponent a competicions europees. L’equip taronja presenta un balanç favorable en els seus enfrontaments continentals a casa contra equips espanyols (9 victòries i 3 derrotes), amb dues victòries davant Estudiantes, Baskonia i Unicaja i un triomf davant Joventut, Real Madrid, CAI Zaragoza. L’últim triomf va arribar precisament davant Unicaja en el primer partit de la final de les 7DAYS Eurocup Finals. Les derrotes van arribar davant el Real Madrid en el tercer partit del playoff de quarts de l’Eurolliga 2010-11, davant el Bilbao Basket en el Last16 de l’Eurocup 2012-13 i davant l’Unicaja en el tercer partit de les 7DAYS Eurocup Finals de la temporada 2016-17. Valencia Basket mai ha perdut en la Fonteta contra un equip espanyol en l’Eurolliga en la primera fase, només el Real Madrid en un playoff es va portar el triomf de la Fonteta en la màxima competició continental.
Un bloc que ha apostat per la continuïtat
Per al seu retorn a la Turkish Airlines Euroleague, Unicaja ha apostat per donar-li continuïtat al projecte de la temporada anterior i fins a huit dels jugadors que es van proclamar campions de l’Eurocup a València es mantenen en l’equip verd. El base Alberto Díaz, l’escorta Nemanja Nedovic, els alers Dani Díez i Adam Waczynski, els ala-pivots Carlos Suárez i Jeff Brooks i els pivots Dejan Musli i Viny Okouo seguixen a les ordres de Joan Plaza. A més de Nedovic (que va vestir el taronja en la temporada 2014-15), el quadre malagueny ha incorporat a un altre jugador amb passat a Valencia Basket amb l’arribada de l’interior James Augustine (taronja en una altra de les temporades d’Euroliga, la 10-11). El base nord-americà Ray McCallum, el retorn de Mo Soluade, el tirador finlandés Sasu Salin, el complet aler serbi Dragan Milosavljevic i el pivot georgià Giorgi Shermadini completen l’apartat de fitxatges de l’equip malagueny.
El rival: Unicaja
El serbi Nemanja Nedovic està sent la principal referència ofensiva d’Unicaja en l’Euroliga, amb una mitjana de 13,7 punts que acompanya amb 2,7 rebots i 2,7 assistències i ve d’anotar 26 punts en la derrota a casa davant Brose Bamberg, la seua millor marca en l’Eurolliga. Juntament amb l’escorta extaronja, el base Ray McCallum (8,7 punts i 1,7 assistències) i l’ala-pivot Carlos Suárez (3,7 punts i 3 rebots) han sigut titulars en els tres partits jugats fins al moment. El quintet tipus ho completa el pivot georgià Giorgi Shermadini (8,3 punts i 4,7 rebots), amb diferents opcions en l’aler, sent Dani Díez el que va eixir com a titular en el partit davant els alemanys (2,5 valoració de mitjana). No obstant açò, els dos jugadors més valorats són dos que ixen habitualment des de la banqueta.
L’extaronja James Augustine (8 punts i 5 rebots de mitjana) és el millor de l’equip en valoració amb 11,7 crèdits. Els mateixos que un Dejan Musli que està esprement al màxim els deu minuts dels que disposa per partit per a acreditar 7,3 punts amb un 71% d’encert, 4,3 rebots i 11,7 de valoració. El nord-americà amb passaport italià Jeff Brooks completa la rotació interior amb 5,5 punts i 3 rebots de mitjana. Des de la banqueta també està destacant l’aportació de l’aler serbi Dragan Milosavljevic (9 punts i 3,7 rebots per a 10,7 de valoració amb el millor percentatge de triples de l’equip). El MVP de les passades Eurocup Finals, Alberto Díaz, dóna el relleu en la posició de base (3,3 punts i 2,3 assistències), amb l’escorta finlandés Sasu Salin (4 punts i 1,3 rebots). L’aler polonés Adam Waczynski ha eixit de la rotació després d’anotar 8 punts en el debut i no ha participat en els dos últims partits de la Turkish Airlines Euroleague.
