El riesgo de co-circulación de Covid y gripe estacional este invierno es alto y resulta más que «probable». Así lo han asegurado especialistas en Medicina Preventiva del grupo sanitario Ribera ante el aumento de la presión en urgencias.
El doctor José Antonio Delgado, jefe de Medicina Preventiva del Hospital Universitario del Vinalopó (Elche), ha advertido del riesgo de esta co-circulación. «Aumenta considerablemente los problemas de salud para la población vulnerable y con riesgo de sufrir enfermedades graves. De forma directa también va a afectar al incremento de la presión en las urgencias y hospitalizaciones».
Para el doctor Antonio Valdivia, jefe del Servicio de Medicina Preventiva del Hospital de Denia, en la situación actual esta co-circulación de distintos virus respiratorios «hace previsible un mayor volumen de consultas por infecciones respiratorias y posibles complicaciones por infección simultánea por distintos virus en una misma persona».
Su homólogo en el hospital Ribera Povisa, el doctor Jorge Cavero, considera que «la intensidad de ambos virus este invierno es difícil de determinar ahora mismo». Sin embargo, señala que «implicaría un nuevo reto para el sistema sanitario».
Según Cavero, existe un conjunto de factores que pueden complicar el panorama. La posible circulación de cepas no incluidas en la vacuna; el cambio en la inmunidad de las personas por la baja exposición al virus durante las anteriores temporadas; y el actual estado de salud general de la población, son las tres circunstancias que complicarían el invierno.
LOS MENORES DE 60 AÑOS, LOS MÁS DESPROTEGIDOS
Sobre si el virus de la gripe se espera más fuerte este año, la respuesta es que sí. El doctor Delgado explica que un menor uso de la mascarilla, sumado a la falta de inmunidad por ausencia de infecciones por la gripe estacional en años previos, podría ser motivo de «una temporada de gripe más elevada con más casos graves». No obstante, el doctor Valdivia, por su parte, confía en que «la vacuna de la gripe sea efectiva».
El doctor Valdivia cree que la población de más edad seguirá vacunándose como hasta ahora. Sin embargo, el problema se verá en los menores de 60 años. En este grupo «cabe esperar un repunte más significativo de la incidencia del Covid y la gripe». En ello influye, además, la vuelta a los colegios sin mascarillas, lo que facilita el contagio entre los niños y adolescentes y de estos a sus familias.
LA PÉRDIDA DE GUSTO Y OLFATO VUELVE A LOS PACIENTES COVID
Los síntomas actuales del Covid son muy similares a una gripe o un catarro común. «Aunque se observa con mayor frecuencia dolor de cabeza y vuelve a haber pérdida del olfato y/o gusto en algunos casos», según explica el especialista del Hospital de Denia.
Para intentar no saturar los centros de Atención Primaria y las Urgencias de los hospitales, los profesionales recomiendan acudir al médico en los casos en los que la fiebre alta persista; cuando haya sensación de falta de aire y opresión de pecho o abdomen; mareos persistentes; confusión; dificultad para despertarse; convulsiones; falta de orina; dolor muscular intenso y agravamiento de la enfermedad crónica de base si la tiene. En niños, falta de interacción, deshidratación, color azulado de los labios y con menores de 12 semanas cualquier cuadro febril.
¿POR QUÉ AUMENTAN LOS VIRUS EN INVIERNO?
Entre los factores que más influyen en la proliferación y contagio de estos virus respiratorios, destacan la temperatura y humedad. También influye un mayor tiempo de contacto en espacios cerrados facilitando la transmisión de virus en los meses más fríos. «Durante los meses de invierno, los virus respiratorios viven y se replican mejor. Por eso, cuando bajan las temperaturas tenemos más casos», añaden los expertos.
Asimismo, influyen los cambios bruscos en la temperatura corporal y el mal estado físico/sanitario. También las enfermedades crónicas mal controladas y una edad avanzada son las causas de que el sistema inmunitario puede tener una respuesta menos efectiva frente a la agresión de estos agentes infecciosos.
Para prevenir los contagios, las recomendaciones son las que tanto se han repetido en la pandemia. Por un lado, llevar una higiene de manos adecuada y mantener el uso de mascarilla en zonas con riesgo. Entre los espacios de riesgo se encuentras lugares cerrados como centros sanitarios o sociosanitarios, farmacias, etc.
