Raff era, sin duda, uno de los animales más populares para la sociedad valenciana. Durante 25 años pudimos conocerlo en Viveros, el antiguo zoológico de Valencia, hasta que en 2008 se trasladó a BIOPARC junto con su inseparable compañera Rigas. Desde entonces Raff ha podido disfrutar en su nuevo hogar durante más de 15 años de una extraordinaria instalación para hipopótamos. Sus incurables problemas de salud, unido a una edad avanzada para su especie, pues tenía 40 años, han motivado que el equipo técnico haya tenido que practicarle una eutanasia.

Tras varios años con diversos procedimientos y medicación para aportar el máximo bienestar ante los evidentes trastornos en sus patas y la dificultad en sus movimientos y desplazamientos que le provocaban intenso dolor, se ha efectuado un exhaustivo reconocimiento veterinario. Con el objetivo de realizar diversas intervenciones se anestesió al animal, lo que permitió llevar a cabo todas las pruebas y exploraciones necesarias por parte de los profesionales de BIOPARC junto con especialistas en veterinaria del zoo de Basilea (Suiza) y de las Universidades de Viena (Austria) y del CEU Cardenal Herrera de Valencia. Las analíticas y radiografías fueron rotundas y confirmaban el diagnóstico de artrosis irreversible y sin posibilidad de tratamiento, así como una afección en los riñones, por lo que la prioridad ha sido evitar un sufrimiento inútil por más tiempo.

Más de 10 hijos repartidos por toda Europa

Para el grupo que se encargaba de su cuidado, así como para todo el personal de BIOPARC, ha sido un duro golpe, pues el hipopótamo era un animal muy querido. En este sentido y en su recuerdo, se quiere compartir esta gran pérdida con todas las personas que durante tantos años han mostrado su cariño y admiración hacia Raff. Ahora, en la cueva de Kitum, donde se recrean los impresionantes grandes lagos y humedales africanos, podemos contemplar a la hembra Rigas y a Gori, el último de los más de 10 hijos de Raff. BIOPARC participa en el programa internacional para la conservación del hipopótamo (Hippopotamusamphibius), especie catalogada como vulnerable a la extinción en la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) y la descendencia de Raff continúa esta labor en distintos parques de animales europeos.