La vacuna espanyola contra el coronavirus podria ser la millor del mercat. El sistema innovador que utilitza aconseguiria una major immunització i més duradora. A més, prevé també la transmissió i seria eficaç contra les possibles variants futures. La peculiaritat és que no es tracta d’una vacuna injectable, sinó d’un sèrum que s’administra mitjançant un esprai nasal.
El Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC) està desenvolupant tres prototips de vacunes. Dos d’elles ja han començat els assajos amb ratolins. La vacuna de l’equip liderada per Luis Enjuanes ha rebut una donació d’un milió d’euros de la galerista Helga d’Alvear. De moment, és la més avançada i peculiar.
L’estratègia d’aquest sèrum és identificar i editar els gens de virulència del coronavirus SARS-CoV-2. Així, es pretén aconseguir un virus atenuat que puga funcionar com a vacuna. Una vegada reeixit, hauria de passar les corresponents proves amb animals i en éssers humans. A més de la cerca de la vacuna, l’equip també explora fàrmacs antivirals que puguen protegir contra el virus.
Alguns experts afirmen que els vacunats s’estan convertint en ‘supercontagiadores’. A diferència de la resta de vacunes, aquest sèrum genera una immunitat esterilizante. En altres paraules, no solament s’aconsegueix la immunització, sinó que també s’anul·la la capacitat de transmissió del virus. «Quan immunitzem a ratolins humanitzats modificats genèticament i tractem d’infectar-los tres setmanes després, el virus no podia entrar perquè estaven molt ben protegits», detalla Enjuanes.
A més, aquest prototip té la capacitat d’autoamplificarse. «La nostra vacuna inclou un ARN molt gran que porta el motor per a autoamplificarse: si donem 1 microgram, una vegada que entra en les cèl·lules del cos humà, pot ‘fabricar’ entre 1.000 i 5.000», explica Enjuanes. «El nostre disseny de vacuna possibilita que la resposta immunitària en les persones siga molt més àmplia i duradora», assevera.
A més, la seua administració seria intranasal. Així, s’aconsegueix major protecció en les vies respiratòries. «La nostra és una vacuna original, no s’ha fet cap d’aquest tipus», defensa Enjuanes.
Fases i data de llançament
Es preveu que la vacuna espanyola estiga llesta en un any. “Eixirem més tard, però amb tot actualitzat”, afirma el viròleg i líder del projecte, Enjuanes. Es refereix, per exemple, al fet que en els assajos han incorporat les variants de Regne Unit, Sud-àfrica i el Brasil.
«Si tot va bé, farem el mateix amb macacos. Crec que estarà llesta en el primer trimestre de 2022«, avança Enjuanes. Serà llavors les dades d’assajos clínics provaran la seguretat de la vacuna. «Ens agradaria anar més de pressa, però és un model nou i requereix temps», acaba el viròleg. Amb això, es podrà administrar-la entre la població.
Model basat en la pigota
Un altre dels projectes del Centre Nacional de Biotecnologia (CNB-CSIC) està sent dirigit per l’investigador jubilat, Mariano Esteban. El seu model de vacuna està basat en una modificació del virus emprat en l’erradicació de la pigota en els anys 70 del segle XX.
Utilitzen un cep molt atenuat del virus Vaccinia (anomenat MVA), de la família del virus de la pigota. S’utilitza com a vector viral per a inserir-li gens del nou coronavirus que puguen induir una bona resposta immune enfront del SARS-CoV-2. Aquesta vacuna seria d’una sola dosi.
La investigació del grup d’Esteban arranca una nova fase en el desenvolupament de la seua vacuna. De moment, està resultant efectiva en ratolins. El procés passa per diverses fases, que necessiten diversos mesos cadascuna.
