La vacuna española contra el coronavirus podría ser la mejor del mercado. El sistema innovador que utiliza lograría una mayor inmunización y más duradera. Además, previene también la transmisión y sería eficaz contra las posibles variantes futuras. La peculiaridad es que no se trata de una vacuna inyectable, sino de un suero que se administra mediante un spray nasal.
El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) está desarrollando tres prototipos de vacunas. Dos de ellas ya han comenzado los ensayos con ratones. La vacuna del equipo liderada por Luis Enjuanes ha recibido una donación de un millón de euros de la galerista Helga de Alvear. Por el momento, es la más avanzada y peculiar.
La estrategia de este suero es identificar y editar los genes de virulencia del coronavirus SARS-CoV-2. Así, se pretende lograr un virus atenuado que pueda funcionar como vacuna. Una vez logrado, tendría que pasar las correspondientes pruebas con animales y en seres humanos. Además de la búsqueda de la vacuna, el equipo también explora fármacos antivirales que puedan proteger contra el virus.
ADIÓS A LA TRANSMISIÓN DEL CORONAVIRUS
Algunos expertos afirman que los vacunados se están convirtiendo en ‘supercontagiadores’. A diferencia del resto de vacunas, este suero genera una inmunidad esterilizante. En otras palabras, no solo se logra la inmunización, sino que también se anula la capacidad de transmisión del virus. «Cuando inmunizamos a ratones humanizados modificados genéticamente y tratamos de infectarlos tres semanas después, el virus no podía entrar porque estaban muy bien protegidos», detalla Enjuanes.
Además, este prototipo tiene la capacidad de autoamplificarse. «Nuestra vacuna incluye un ARN muy grande que lleva el motor para autoamplificarse: si damos 1 microgramo, una vez que entra en las células del cuerpo humano, puede ‘fabricar’ entre 1.000 y 5.000», explica Enjuanes. «Nuestro diseño de vacuna posibilita que la respuesta inmunitaria en las personas sea mucho más amplia y duradera», asevera.
Además, su administración sería intranasal. Así, se logra mayor protección en las vías respiratorias. «La nuestra es una vacuna original, no se ha hecho ninguna de este tipo», defiende Enjuanes.
Fases y fecha de lanzamiento
Se prevé que la vacuna española esté lista en un año. “Saldremos más tarde, pero con todo actualizado”, afirma el virólogo y líder del proyecto, Enjuanes. Se refiere, por ejemplo, a que en los ensayos han incorporado las variantes de Reino Unido, Sudáfrica y Brasil.
«Si todo va bien, haremos lo mismo con macacos. Creo que estará lista en el primer trimestre de 2022″, avanza Enjuanes. Será entonces los datos de ensayos clínicos probarán la seguridad de la vacuna. «Nos gustaría ir más deprisa, pero es un modelo nuevo y requiere tiempo», termina el virólogo. Con esto, se podrá administrarla entre la población.
Modelo basado en la viruela
Otro de los proyectos del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) está siendo dirigido por el investigador jubilado, Mariano Esteban. Su modelo de vacuna está basado en una modificación del virus empleado en la erradicación de la viruela en los años 70 del siglo XX.
Utilizan una cepa muy atenuada del virus Vaccinia (llamado MVA), de la familia del virus de la viruela. Se utiliza como vector viral para insertarle genes del nuevo coronavirus que puedan inducir una buena respuesta inmune frente al SARS-CoV-2. Esta vacuna sería de una sola dosis.
La investigación del grupo de Esteban arranca una nueva fase en el desarrollo de su vacuna. Por el momento, está resultando efectiva en ratones. El proceso pasa por varias fases, que necesitan varios meses cada una.
