Valencia Basket obri una recta final de 2017 en la qual disputarà tres partits consecutius a casa per a enfrontar-se al Zalgiris Kaunas (dijous 21, 20:45h, Fonteta, Movistar Deportes 2) en un encontre corresponent a la jornada 14 de la Turkish Airlines Euroleague. L’equip taronja tractarà de trencar la seua mala ratxa en competició europea en un encontre que es podria perdre el base Guillem Vives, que en el partit davant el Real Madrid es va ressentir de la bursitis que arrossega en el turmell esquerre. El dubte del director de joc català s’unix a les baixes segures de Joan Sastre, Antoine Diot, Latavious Williams i Sergi García. El que sí podrà ajudar a l’equip malgrat el colp en la cara que va rebre en el partit del dimarts és el pivot alemany Tibor Pleiss. El conjunt taronja compta al seu favor amb els precedents històrics (sempre ha guanyat als equips lituans que han visitat la Fonteta) en un partit en el qual l’encert des del triple es planteja com un factor decisiu.
Zalgiris Kaunas ha passat de ser una de les sensacions de l’inici de la campanya en la Turkish Airlines Euroleague amb les seues victòries a Barcelona o Milà a estar còmodament allotjat en la zona de Playoff i arribar embalat a la Fonteta després d’encadenar tres triomfs seguits davant Panathinaikos, en la pista del Fenerbahçe Dogus i el dimarts en la seua pista davant el Brose Bamberg (88-84). Liderats per Paulius Jankunas en la pista i per Sarunas Jasikevicius des de la banqueta, el conjunt lituà ha arribat hui a València i realitzarà un entrenament esta nit en la Fonteta amb la seua plantilla al complet.
Tibor Pleiss analitza el partit
El pivot alemany de Valencia Basket Tibor Pleiss assenyalava que de cara a l’encontre de demà davant el Zalgiris Kaunas “hem d’estar preparats, este és un partit molt important per a nosaltres, així que anem a donar el millor de nosaltres mateixos per a trencar esta mala ratxa a casa i tornar a guanyar en l’Eurolliga en la Fonteta. Estic segur que anem a tindre a la nostra afició darrere nostre, espere que ens donen eixa energia extra que ens va a fer falta per a guanyar este partit i puguem dedicar-los una victòria que siga l’inici d’un canvi en la nostra situació actual”
Sobre el seu rival de demà, el center taronja considera que “ells estan en un moment molt bo, hem de trobar la forma de parar esta ratxa de victòries que porta el Zalgiris ara mateix. Nosaltres estem just en l’altre costat, portem molta derrotes seguides, necessitem una victòria per a donar-li la volta a açò i tractar de començar la nostra pròpia ratxa guanyadora. Cal ser agressius, jugar dur, fer que per al rival siga molt complicat traure la victòria del nostre pavelló”.
Guillem Vives és dubte, Pleiss OK
L’encontre del dimarts a Madrid deixa algunes conseqüències en la infermeria taronja. El base Guillem Vives va haver d’abandonar el partit en la segona meitat en ressentir-se de la bursitis que arrossega en el turmell esquerre, que fins ara li havia minvat però no impedit disputar les últims compromisos de l’equip taronja. L’evolució d’estes molèsties dictaminarà si pugues o no ajudar a l’equip en l’enfrontament davant els lituans. El que sí podrà alinear-se, tal com desvetlava ell mateix (“Em sent bé, estic preparat per al partit de demà”, deia en la prèvia), és el pivot alemany Tibor Pleiss malgrat que en el partit davant el Real Madrid va rebre un colp en la cara que va necessitar diversos punts de sutura per a tancar la ferida que es va produir en el front. L’equip taronja seguirà comptant amb quatre baixes segures per a esta trobada: L’aler balear Joan Sastre (fractura de l’os pisiforme del canell dret, amb inflamació del nervi cubital), Antoine Diot (que seguix amb la seua recuperació després de ser intervingut en el genoll esquerre), Sergi García (que va arribar des de Saragossa amb una lesió muscular) i Latavious Williams (que s’ha traslladat als Estats Units per a seguir amb la recuperació de la seua lesió en la tíbia de la cama dreta).
Sam Van Rossom es posa a 200
En el moment en el qual salte a la pista de la Fonteta per a jugar davant els lituans, el base del Valencia Basket Sam Van Rossom es convertirà en el 14º jugador que arriba a la xifra de 200 partits jugats amb la camiseta del Valencia Basket en la història de l’entitat. El director de joc belga va arribar al nostre Club en l’estiu de 2013 procedent del CAI Zaragoza i està disputant la seua cinquena temporada com taronja. Els 199 partits que Van Rossom ha disputat amb Valencia Basket es dividixen en 118 de Liga Endesa, 74 de competicions europees (56 en l’Eurocup i 18 en la Turkish Airlines Euroleague), 6 trobades en la Copa del Rei i un en la Supercopa Endesa. D’esta forma, el “9” taronja s’unix als altres tres jugadors bicentenaris que hi ha en l’actual plantilla: Rafa Martínez (549), Bojan Dubljevic (294) i Guillem Vives (209).
El triple, factor decisiu
En un encontre amb molts factors a tindre en compte, l’encert des de la línia de tres punts es preveu com un factor decisiu. Valencia Basket és el tercer equip que més triples anota en la competició (9.8 per encontre) amb el cinquè millor percentatge d’encert (40,4%). Mentre que el Zalgiris és el segon equip més efectiu des de darrere de la línia (42,8%), encara que és el segon conjunt que menys triples intenta (7,6 per partit). L’equip verd-i-blanc és el tercer millor atac de la competició (82,4) i el tercer equip que més assistències repartix (19,9), encara que el Valencia Basket haurà d’intentar aprofitar un dels punts febles del quadre lituà: Zalgiris Kaunas és l’equip que més pilotes perd per partit (13,8).
Bons precedents davant equips lituans
L’encontre de demà serà la tercera vegada que el Zalgiris Kaunas visite la Fonteta, d’un total de sis enfrontaments contra equips d’esta nacionalitat lluny de la Fonteta. I tots ells han acabat amb victòria del Valencia Basket. L’equip taronja es va mesurar per primera vegada al Zalgiris en l’Eurolliga 2003-04, en un encontre que va acabar amb triomf local per 85-76 amb 21 punts de Rigaudeau i 14 de Montecchia i malgrat les dobles figures (13-13) de Arvydas Sabonis. El segon precedent va arribar en l’Eurolliga 2010-11, amb victòria taronja per 73-59 en un encontre en el qual van destacar Savanovic amb 20 punts i Claver amb 14. D’eixe encontre de gener de 2011 repetiran en els seus equips tres jugadors: Rafa Martínez en l’equip valencià i Jankunas i Milaknis en el conjunt verd-i-blanc. El ple de victòries davant equips lituans lluny de la Fonteta es completa amb les victòries davant Neptunas (Eurolliga 2014-15, 103-65) i Lietuvos Rytas (ULEB Cup 2004-05, 77-75) en la Fonteta i el triomf en camp neutral davant el Lietuvos Rytas en les semifinals de la Final Four de l’Eurocup 2011-12 per un marcador de 80-70.
El rival: Zalgiris Kaunas
En una plantilla on els triomfs estan arribant d’una manera molt coral, destaca especialment la regularitat en el bon rendiment de Paulius Jankunas. Deixant de costat els 36 de valoració que va fer davant el Khimki, l’ala-pivot lituà porta sis partits seguits sense baixar dels 16 de valoració i lidera al seu equip en anotació (13,5) i rebots (5) per a anar-se fins als 16,7 crèdits de valoració per partit per a ser el huitè jugador més valorat de la competició, just per darrere de Erick Green. L’altre jugador per sobre de la desena en anotació és el base canadenca Kevin Pangos (12,6 punts i 5,8 assistències per a 12,8 de valoració) en una plantilla en la qual les tasques ofensives es repartixen fins a comptar fins a amb huit jugadors per sobre dels 6,5 punts de mitjana. Juntament amb Jankunas i Pangos, el pivot nord-americà Brandon Davies és el titular habitual en la posició de “cinc”, amb unes mitjanes de 7,8 punts i 2,4 rebots. En les posicions d’escorta i ràfec, l’entrenador Jasikevicius ha provat més opcions diferents, amb un paper destacat de dos jugadors lituans: Edgaras Ulanovas, que ha fet un pas endavant en el seu joc per a anar-se a una mitjana de 8,7 punts, 4,8 rebots i 2,1 assistències per a 12,8 de valoració; i el tirador Arturas Milaknis, amb 7,8 punts per partit amb un 43% d’encert en triples.
En la rotació exterior, després de la marxa de Dee Bost, també tenen un pes important el francès Axel Toupane (6,5 punts i 2,9 rebots) i el serbi Vasilije Micic (6,7 punts i 4,7 assistències). Mentre que en el joc interior, la parella titular compta amb molt bons relleus que arriben de la mà d’Aaron White (8,6 punts i 3,9 rebots) i Antanas Kavaliauskas (5,5 punts i 2,4 rebots). El jove Valinskas està pujant la seua presència en l’equip (3,3 punts en 11 minuts), mentre que altres projectes com Arlauskas, Masiulis o Sajus encara tenen un paper més residual en la Turkish Airlines Euroleague.
